Waarom wandelen je helpt om stress los te laten

We zijn gebouwd om te lopen. Letterlijk. Ons lichaam is gemaakt voor beweging, en wandelen is een van de meest natuurlijke en effectieve manieren om ons zenuwstelsel te reguleren. Dit is een eenvoudige manier om stress te verminderen en te voorkomen dat spanning zich opbouwt in je lichaam. Het mooie is: wandelen is laagdrempelig, altijd beschikbaar en het kost niets. Bovendien heeft het tal van bijkomende voordelen, zowel fysiek als mentaal.

Ons lichaam heeft een ingebouwd stressrespons-systeem: de HPA-as (hypothalamus-hypofyse-bijnier-as). Dit systeem reguleert de aanmaak van cortisol, ons stresshormoon. Wanneer dit systeem uit balans is, kunnen we last krijgen van chronische stress, wat zowel lichamelijke als mentale klachten veroorzaakt. Gelukkig kunnen we de HPA-as trainen om stress te verminderen, en een van de effectiefste manieren daarvoor is wandelen.

Uit je hoofd, in je lijf

Ken je dat gevoel dat je gedachten in een eindeloze lus vastzitten? Dat je blijft malen over gesprekken, beslissingen of doemscenario’s? Dat is een teken dat je zenuwstelsel uit balans is. Wanneer ons zenuwstelsel ontregeld is, verliezen we perspectief. We zien de situatie niet helder, twijfelen aan onze keuzes en voelen ons overweldigd. Dit is een veelvoorkomend probleem bij stress op het werk, burn-outklachten en andere stressvolle situaties.

De beste remedie? Bewegen. Lopen. Wandelen.

Als je het ooit geprobeerd hebt, weet je wat ik bedoel. Je begint een wandeling en na tien minuten voel je je al anders. Je gedachten worden helderder, je stemming verbetert en de spanning in je lijf vermindert. Dit gebeurt omdat je lichaam feel-good hormonen en endorfines aanmaakt. Tegelijkertijd helpt wandelen je om overtollige energie en spanning kwijt te raken – energie die anders vast blijft zitten in je vecht-of-vlucht-systeem. Je lijf ontspant, je ademhaling verdiept en je merkt dat je meer ruimte voelt om te ademen en te denken.

Daarnaast blijkt uit onderzoek dat regelmatig wandelen een positief effect heeft op stresshormoon cortisol verminderen, buikstress verminderen en emotionele stress verminderen. Dit komt doordat je tijdens het lopen je lichaam helpt om spanning fysiek los te laten. Niet voor niets voelen veel mensen zich na een lange werkdag stukken beter na een wandeling!

Wandel op je beslissingen

Omdat stress onze blik vernauwt, is het nooit een goed idee om belangrijke beslissingen te nemen wanneer je gestrest bent. Wat helpt? Letterlijk een wandeling maken voordat je knopen doorhakt. Dit geldt vooral als je merkt dat je buikstress ervaart of als je stress zich fysiek in je lichaam ophoopt.

Loop je vast in je werk? Voel je spanning rondom een belangrijke keuze? Ga wandelen. Wandel alleen of samen, in de natuur of gewoon een blokje om. Geef jezelf de tijd en ruimte om de stress van je af te laten glijden. Na een wandeling zul je merken dat je anders naar je situatie kijkt. Wat eerst onmogelijk leek, voelt ineens lichter. Wat vastzat, komt in beweging. Je krijgt meer overzicht en kunt betere keuzes maken – niet vanuit paniek, maar vanuit een kalm en gegrond gevoel.

Maak van wandelen een gewoonte

Veel mensen gebruiken wandelen pas als ze zich al gestrest voelen, maar waarom zou je niet preventief werken? Wandelen als dagelijkse routine helpt om stress op te vangen nog voordat het zich opbouwt. Hier zijn een paar eenvoudige manieren om wandelen in je dagelijkse leven te integreren:

• Begin je dag met een ochtendwandeling, zelfs als het maar 10 minuten is.
• Maak na de lunch een korte wandeling om je energie en focus te verbeteren.
• Gebruik wandelen als een natuurlijke pauze tijdens het werken.
• Plan een avondwandeling om de dag af te sluiten en beter te slapen.

Je zult versteld staan van de impact die een dagelijkse wandeling kan hebben. Het is een kleine verandering met een enorme uitwerking op hoe je je voelt.

Dus de volgende keer dat je vastzit in je hoofd of dat je merkt dat je stress verminderen tips nodig hebt, weet je wat je te doen staat. Trek je schoenen aan, ga naar buiten en laat de beweging je helpen om helderheid en rust terug te vinden. Je zenuwstelsel zal je dankbaar zijn.

Wil je meer leren over hoe je stress effectief kunt verminderen? Neem contact op met Alex op de Weegh en ontdek hoe ik je kan helpen om beter met stress om te gaan en meer balans in je leven te vinden.